El examen de mama se debe realizr en posición vertical, sentada y acostada con las manos de la mujer detrás de la cabeza. Los senos deben ser inspeccionados en busca de diferencias en el tamaño, retracción del la piel o del pezón, patrones venosos prominentes y signos de inflamación. Se debe usar la superficie plana de la punta de los dedos para palpar el tejido mamario contra la pared torácica. Las zonas axilares y supraclaviculares deben ser revisadas en busca de nodulos. El pezón debe comprimirse suabemente para comprobar si hay secresiones.

 

   Siempre se ha hablado de la triada diagnóstica, la cual está constituida por:

Examen físico: hace referencia a los hallazgos que puede encontrar el médico y la paciente en su mama (seno), como por ejemplo la presencia de una masa o tumor, retracción (hundimiento) de la piel o pezón, inflamación de la piel haciendo que los poros se observen más grandes y profundos (piel de naranja), ulceración de la piel, crecimiento de ganglios linfáticos no dolorosos en la axila, algunas veces sangrado por pezón.

   Para detectar el cáncer de mama, se utilizan diferentes pruebas como la mamografia, ultrasonido mamario con transductores de alta resolución (ecografia), una prueba de receptores de estrógeno y progesterona o imágenes por resonancia magnética. El diágnostico de cáncer de mama sólo puede adoptar el carácter de definitivo por medio de una biopsia mamaria. Es ideal hacer biopsias por punción o aspiracion, con aguja fina, con pistola de corte, estos guiados por ultrasonido o resonancia o usar equipos de biopsia por corte y vacío; los cuales son capaces de retirar la lesion parcialmente o completamente, según el caso. Estos pueden ser guiados por estereotaxia (imagen mamografica guida por coordenadas) o por ultrasonido. Si no es posible, se pueden hacer biopsias incisionales (retirar parte de la masa) o excisionales (retirar toda la masa), esto puede alterar el estadio del tumor.